Päästäkseen oktettiin halogeenit ovat halukkaita vastaanottamaan yhden elektronin, joten halogeenit reagoivat helposti muiden alkuaineiden kanssa. Koska atomin ulkoelektronien lukumäärä kertoo alkuaineen reaktiivisuudesta, niin saman pääryhmän alkuaineet ovat ominaisuuksiltaan samankaltaisia.